ที่มา: Thai Health Report 2025 (ThaiHealth และสถาบันวิจัยประชากรและสังคม ม.มหิดล)
ขณะที่ความเครียดของวัยรุ่นและวัยทำงานมักถูกพูดถึงบ่อย ผลสำรวจล่าสุดกลับพบสัญญาณที่น่าห่วงในอีกช่วงวัยหนึ่งคือกลุ่มวัยก่อนสูงอายุ 45–59 ปี ซึ่งมีระดับความสุขต่ำที่สุดเป็นประวัติการณ์ สะท้อนความเปราะบางทางอารมณ์ในช่วงเปลี่ยนผ่านชีวิต ทั้งภาระดูแลครอบครัว ความไม่แน่นอนก่อนวัยเกษียณ และการปรับตัวเข้าสู่บทบาททางสังคมที่เปลี่ยนไป
เมื่อเข้าสู่วัยสูงอายุจริง ความเหงาและการสูญเสียบทบาททางสังคมกลายเป็นปัญหาหลัก ผู้สูงอายุไทยราว 800,000 คน มีภาวะการรับรู้และความจำถดถอย ซึ่งมักมาพร้อมกับการอยู่ลำพัง ขาดปฏิสัมพันธ์ทางสังคม และความรู้สึกว่าตัวเองไม่มีคุณค่าเหมือนช่วงที่ยังทำงานอยู่ ความทุกข์กลุ่มนี้มักไม่ถูกพูดถึงเพราะไม่แสดงออกเป็นอาการชัดเจน แต่ค่อย ๆ กัดกร่อนคุณภาพชีวิตไปทีละน้อย สิ่งที่ช่วยได้จริงในทางปฏิบัติคือการรักษาความสัมพันธ์และกิจกรรมที่ให้ความรู้สึกมีคุณค่าต่อเนื่องหลังเกษียณ ไม่ว่าจะเป็นการช่วยเหลือลูกหลาน งานอาสา หรือกิจกรรมทางศาสนาและชุมชน เพราะความเหงาในวัยนี้มักคลี่คลายได้ด้วย “การเชื่อมโยง” มากกว่าการรักษาทางการแพทย์เพียงอย่างเดียว